Merg mai departe cu al doilea volum din tetralogia napolitana. Fetele sunt acum adolescente, Lila e maritata, ramane gravida, pierde un copil.
Elena in schimb alege sa continue studiile, insa nu mai este asa de atrasa de ele si incepe sa chiuleasca. Lila, dispunand de resurse financiare importante de pe urma casatoriei, decide sa investeasca in cartile si manualele Elenei si o roaga sa continue sa-si dea silinta sa invete bine in continuare.
Descoperim veleitati de artista in Lila si in acest volum (dupa ce in primul facuse schita pantofului castigator pentru magazin). Acum, Lila isi decoreaza o poza de la nunta, in marime naturala, cu materiale, culori si multe alte lucruri si o transforma intr-o adevarata opera de arta, pe care o atarna in noua mezelarie, despre care in curand scriu si ziarele.
Lila insa nu este deloc fericita, si o parte din aceasta nefericire triumfa in momentul in care tabloului ei i se da foc, in mezelarie. Nu se lasa impresionata, merge mai departe insa refuza categoric sa mai deseneze vreun pantof, semn ca Lila isi doreste cu ardoare o schimbare.
Relatia dintre Lenu si Lila incepe usor usor sa se destrame, cand Lila se roaga de Lenu sa o insoteasca la petrecerea data de dna profesoara. Acolo, Lenu era plasata pe primul loc, Lila nu era nici macar cunoscuta de invitati. Drama Lilei continua cand realizeaza, dupa avortul spontan, ca nu poate procrea, si este trimisa de doctorul curant la plaja si soare si ape termale. Doreste sa fie insotita de Lenu, de frica petrecerii timpului doar cu mama si cumnata ei, deja gravida. Angajata la librarie, Lenu refuza initial, apoi isi aminteste ca Nino, iubirea neimplinita a vietii ei, sta toata vara la Ischia, asa ca ii cere Lilei o suma de bani pentru a o insoti si ii stabileste concediul la Ischia.
Lenu se linisteste, aproape de Nino si prietenul lui Bruno, cu care se vede in fiecare zi, cateva ore, pe plaja. Insa Nino se indragosteste de Lila (!) cu care incepe o relatie incestuala. Lenu, poate de razbunare, profita de reintalnirea cu tatal lui Nino, Donato, cu care isi pierde virginitatea (!). Desi initial neaga, intelege tarziu ca Lila chiar era indragostita de Nino si recunoaste in implinirea Lilei reversul propriului gol.
Vara se termina, Lenu pleaca la Pisa la facultate pe banii proprii (parintii continua sa nu o sprijine). Lila continua pe ascuns relatia cu Nino, ramane gravida, il paraseste pe Stefano si fuge de acasa. Pentru 23 de zile. Atat ii ia lui Nino sa inteleaga ca Lila nu e pentru el. Si fuge, la randul lui, de ea.
Lila este adusa inapoi acasa de Enzo, care ii promite ca daca Stefano va fi in continuare abuziv cu ea, o va muta el in casa lui nou cumparata intr-o alta zona si va avea grija de ea. Lila ramane, naste un baiat, il declara a nu fi fiul lui Stefano. Lui Stefano nu ii pasa, o lasa in pace, insa incepe sa o insele cu Ada, cu care intr-un final si ramane impreuna.
Desi nu divorteaza, Lila pleaca iarasi de acasa si ajunge sa lucreze in fabrica de mezeluri a lui Bruno, prietenul lui Nino. Tratata dubios…
Lenu scrie romanul vietii ei, plecand de la povestirea scrisa de Lila cand avea 10 ani. Este criticata dur la lansarea cartii. Apoi sustinuta de catre el, Nino, care, cumva, se afla acolo.