O carte despre o America cat se poate de corupta, despre mineri sortiti chinului si saraciei, despre un soare dogorator si o viata terna.
Soacra lui Kennedy intra intr-un scandal de denigrare a dentistului cand este convinsa sa depuna o plangere impotriva acestuia, obtinand poate sansa sa castige proteze gratis. Kennedy ar vrea s-o dea afara din casa, dar cu prima sotie moarta si a doua obeza si bolnava mintal, n-ar avea cine sa aiba grija de cei 6 copii.
Mickey, cea mai mare dintre fiice, este curtata de mai multi mineri si reprezinta punctul central al vietii de familie al lui Kennedy, singura lui amintire viabila a primei sotii.
Sindicatul ii cere sa ii devina sef si sa organizeze prima greva de amploare, cerand contracte de munca si plata la timp. Incepe sa actioneze impulsiv, rasturnand un camion ce cara ilegal carbuni, pentru a stopa furturile.
Mickey incepe sa devina usuratica, spre disperarea lui iubitului ei, Pete Webb, care, de frustrare, o violeaza. Ramane gravida, nu-l accepta pe Pete si vrea sa avorteze. Pete moare in timpul unei revolte, creata tot de Kennedy. Moment in care Mickey, prea tarziu, realizeaza ce a pierdut si urla de durere ca nu a apucat sa-i spuna ca l-ar fi ales sa-i fie vesnic aproape.
Inmormantarea apare descrisa ca ritual si moment de cumpana in viata minerilor din vale. Kennedy continua sa creada in castigarea revoltei, in ciuda rezultatelor. Totusi, nu reuseste. Este inchis pentru scurt timp, batut crunt si eliberat, ulterior.
Afla de la doctorul Hale si nevasta sa ca Mickey e gravida, si este rugat sa se poarte civilizat si sa o sprijine. Povestea se incheie cu el si Mickey, in capatul vaii, discutand despre viata si despre cum copiii, chiar daca initial par ghiulele legate de picioare, te inalta si te ghideaza pentru tot restul vietii. Nu inainte de a primi cadou, de la dr Hale, o placa dentara, exact ca aceea pt care se lupta soacra-sa, Evaline, la inceputul cartii.